Земляничник мелкоплодный – «дерево любви»

Этот земляничник  называют в путеводителях свидетелем  основания Никитского ботанического сада. Вы отыщите его на границе Верхнего и Нижнего парков.

Главное событие середины лета в Никитском саду – «бесстыдница» сбрасывает кору

Земляничник мелкоплодный – единственное вечнозелёное лиственное дерево природной флоры Южнобережья.

Высота дерева –  около шести метров, и оно смотрится необыкновенно оригинально и декоративно круглый год благодаря своей тонкой  коре, в которой отсутствует корка – верхний грубый слой.  Иногда кажется, что коры нет совсем. Но в июле, в горячие, жаркие дни  хорошо видно,  как старая коралловая кора растрескивается и отслаивается тонкими, похожими на папирус, лоскутами, обнажая молодую, нежную, с пепельным оттенком  оливково-зелёную кору.  Сброс старой коры завершается к концу лета. Почти одновременно с корой опадает и половина   прошлогодней листвы.  А все эти метаморфозы  происходят потому, что земляничник, как и многие другие вечнозелёные растения, вступает в середине лета в период частичного листопада: в пик засухи для экономии влаги ему необходимо сократить испаряющую поверхность, а обновившаяся зелёная кора начинает замещать отсутствующие листья, выполняя функцию фотосинтеза.

Выглядит всё это очень эффектно, но за данную особенность ежегодно «оголяться» дерево получило в народе звучные названия: «бесстыдница»,  «курортница», «стриптизёрша».

В Крыму оно  растёт только на Южном берегу, на прибрежных обрывах и скалистых склонах, которые стали для земляничника мелкоплодного  своеобразным  убежищем. Иногда  здесь   встречаются  древние реликты третичного периода.  Земляничник мелкоплодный внесён  в список редких и исчезающих растений Европы. По подсчётам учёных, в Крыму сохранилось всего лишь несколько тысяч деревьев земляничника мелкоплодного, одним из мест его массового произрастания является урочище мыс Мартьян, объявленное памятником природы.

Дерево любви

«Растёт ли в Никитском саду дерево любви?» – это, пожалуй, один из наиболее часто задаваемых вопросов. Вера Зыкова, заведующая  музеем НБС-ННЦ, старший научный сотрудник отдела дендрологии, цветоводства и ландшафтной архитектуры обычно рассказывает в ответ  о тех деревьях, которые считались символами или покровителями любви у разных народов: о персике и апельсине, любимых в Китае, о груше и гранате из Средиземноморья, о почитаемой славянами калине…

Но бывает и так, что люди утверждают, что сами лично видели дерево любви именно в Никитском ботаническом саду, а затем показывают его экскурсоводам  и даже рассказывают истории из своей жизни, в которой это дерево сыграло счастливую и волшебную роль.  Так, прямо на глазах, рождается легенда о крымском дереве любви – земляничнике мелкоплодном.

Английская сказка

Земляничник мелкоплодный, или «бесстыдница», или «курортница в Крыму» — так называют это уникальное дерево. Но есть про него и грустная английская сказка, которая настроит на иной лад. Вот она…
Как-то земляничное дерево полюбило птичку, которая, будучи при смерти, укрылась в его стволе. Обладая
уникальными лечебными свойствами, врождённой добротой и состраданием, дерево вылечило птичку. Та улетела, а земляничник, тоскуя и собрав все свои силы, напряг мышцы-ветви, вырвал свои корни из земли и пошёл на поиски любимой птахи. Долгие годы дерево взбиралось с одной вершины горы на другую, его палило солнце, кора шелушилась, но догнать птичку ему так и не удалось. Устало дерево и произнесло: «Сut love», что в вольном переводе можно понимать как «нет будущего у безответной любви», или ещё свободней — «насильно мил не будешь»…

Необычайно богатые дубильными веществами и танидами листья земляничника местные жители, особенно овцеводы-татары, использовали для дубления дорогих кож.